韓國美食節目和真人實境秀《黑白大廚：料理階級大戰》創下全球收視第一名的紀錄。
如金·凱瑞主演的美國電影《楚門的世界》中的小人物，他的生活24小時直播給當地觀眾收看，毫無隱私可言。真人秀節目迎合了普通人求知慾、好奇心、八卦、偷窺他人隱私的心理。
由於真人秀的節目形式受歡迎，所以一些不是24小時全紀錄的電視節目也被製作人封為「真人秀」，企圖提升收視率，例如《智者生存》、《美國偶像》等。時移世易，真人秀的定義愈趨含糊。YouTube上的短片也常自稱是「真人秀」。
2003年，由福斯播出的拜金女新體驗，由芭黎絲·希爾頓及妮可·里奇共同出演的真人實境秀，圍繞在兩個富家女到農場及其它落魄地方打工的生活體驗，受到熱烈歡迎。
2007年年底，E!頻道推出了一個圍繞在金·卡達夏和她一家人的實境節目《與卡戴珊一家人同行（英語：Keeping Up with the Kardashians）》，大受歡迎。