猎豹是动物界的尤塞恩·博尔特，是世界上跑得最快的动物。但它们到底有多快呢？
虽然它们拥有长跑运动员的身材，但这些猫科动物的速度最高可达每小时 120 公里——相当于大多数速度限制，使它们成为 最致命的掠食者 遍布动物王国。
解剖学和生理学
猎豹图片来源：Pexels
通过观察猎豹的身体结构，我们很容易发现它们为何如此适合速度。
它们纤细、符合空气动力学的身体、长而灵活的脊柱以及强大的腿部肌肉，最大限度地减少了空气阻力，提供了快速加速所需的足够力量。
此外，由于它们的鼻腔和肺部较大，它们能够在高速追逐时消耗大量氧气，从而使它们能够在长距离内保持速度。
至于瞄准猎物，它们的大而宽的眼睛使它们能够高速准确地追踪快速移动的猎物。
专门的改编
猎豹。图片来自那不勒斯
与老虎、美洲虎和豹子等其他大型猫科动物不同，猎豹天生具有独特的肌肉骨骼结构，例如不可伸缩的爪子和特殊的脚垫，它们的作用类似于防滑钉，在它们在地面上奔跑时提供牵引力和抓地力。
这不仅使它们能够产生类似于 4×4 轮子的强大牵引力，而且还为它们提供了神奇的推力，使它们能够达到最高速度。此外，它们细长的四肢和灵活的脊柱共同作用，使步幅最大，地面接触时间最短，使它们每一步都能走得更远。
狩猎策略
图片来源：胡晨；未飞溅
它们的速度和视力使它们成为专业的猎手，能够相对轻松地攻击像瞪羚和黑斑羚这样的中小型猎物。
它们惊人的速度使它们能够迅速接近猎物，在几秒钟内缩小差距，然后用它们锋利的牙齿完成剩下的工作。
与其他依赖隐身和伏击战术的猫科动物相比， 猎豹 依靠速度和敏捷度在开阔的草原和大草原上追捕猎物——这些地形非常适合。一旦进入攻击范围，它们强大的下颚就会对喉咙或颈部进行致命咬合，迅速杀死猎物。
保护挑战
图片由 沙拉莫夫 通过 Depositphotos
不幸的是，像大多数动物一样， 猎豹 脸部不在应有的位置。栖息地丧失、人类与野生动物的冲突以及为获取其皮毛和身体部位而进行的偷猎都导致了非洲和伊朗部分地区猎豹数量的下降。
在动物界，随着生态系统的萎缩，狮子和鬣狗等其他捕食者之间的竞争也愈发激烈，进一步加剧了它们面临的挑战。保护猎豹栖息地、缓解人与野生动物的冲突以及打击非法野生动物贸易的保护工作对于确保这些标志性猫科动物的长期生存至关重要。
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图片来源：Piet Bakker via Pexels
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