白头蝰蛇体型中等，紫棕色的蛇身，具有若干朱红色的环纹，最明显的是它的头部，白色的三角形头部具有相当特异的观赏性。广泛分布在我国南方各省份以及西藏甘肃等地区，虽然是在缅甸首次发现的，但世界上大多数的种群都在我国境内。
虽然是蝰科蛇类，具有前管牙类型毒牙，属于血循环毒素，其毒性较为温和，如果不是被咬到致命部位如血管之类的一般不会构成生命危险。此蛇也是被认为“绝食之王”令人头疼的蛇类，欧美国家一些科研机构想引进饲养，几乎全军覆没。在我国已被列入易危动物。
此蛇的形态和白头缅蝰的区别主要在头部，我国境内分布于西藏南部地区和云南西双版纳地区，国外主要分布于缅甸和越南北部。黑头缅蝰蛇数量极其稀少，国内对它们的研究也很少，仅见于分布地的描述。也是我国列为易危动物。
这个亚科我国境内只有两个属，一个是圆斑蝰属和蝰属，也就只有三种蛇类，泰国圆斑蝰、极北蝰和草原蝰。
泰国圆斑蝰 又称百步金钱豹，卢氏蝰蛇。在我国境内主要分布在南方省份和台湾地区。最开始此蛇在我国境内被认为是圆斑蝰，其实我国分布的只有泰国圆斑蝰，模式标本在泰国。此蛇非常的奇特，头部较大，三角形，身体的前端较小，后端粗大；尤其具有一个奇特蛇类没有的特点，大鼻孔。蛇的身上布满圆形的斑纹，像一个个小铜钱，因此也被称为“金钱斑”。
喜欢出没于平原、山区或丘陵地区的开阔田野，草丛中。行动迟缓，在我国的伤人事件并不多，也就集中在云南，福建等地。不过这蛇在国外比如泰国名声相当大，在当地被认为是伤人事件最多的蛇类，它的毒液非常恐怖，含有血循环毒素和神经毒素，被咬者伤口肿痛，且不断的出血，伤口周围的血液会凝固，跟果冻一样；严重者会导致其他脏器出血，肾衰竭，最终导致死亡。
稍微严重的患者即便是经过治疗后，也会造成自身脏器不可逆转的伤害。也被很多人谣传，误认为是“肾亏蛇”，“改嫁蛇”等。泰国当地的红十字会还专门研制出了对付它的蛇毒血清制剂，命名为“卢氏蛇血清”。
我国的蝰属蛇类只有两种，即草原蝰和极北蝰，这两种蛇类的分布区域都比较靠北，外形也相似。
生活在草原和山区海拔较高的稀疏林地，视野开阔的干草原等。背面灰褐色，背脊有黑褐色的纵纹，腹面黑褐色。在我国主要分布于新疆地区的草原地带，国外见于蒙古，伊朗和中亚地区等。主要以草原上的啮齿类和蜥蜴类动物为食。
和草原蝰外形相似，体型长度半米左右，吻端钝圆，躯干粗壮，背面灰色或橄榄黄色，尾末端通常黄色。这种蛇类在我国分布于吉林省和新疆境内，多生活于温带、寒带的林区和草原以及沼泽地等。在我国的研究极少，仅限于一些零星的分布地报道。而国外对这个物种研究广泛，是欧洲出现的为数不多的毒蛇，在一些国家甚至是保护动物，也有人工繁育成功的尝试。
国外分布范围极广，横跨俄罗斯到欧洲，甚至北极圈都有它们的分布区域，是唯一在北极圈内出现的蛇类。在英国是唯一分布的毒蛇。是我国三有保护动物，已被列为濒危动物。
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