对于赵匡胤的皇后宋皇后，赵光义的做法更是引起诸多非议。不仅多次羞辱她，还将其幽禁于冷宫之中，最终导致她郁郁而终，死后更是拒绝为其举行正式的丧礼，并下诏宋后的灵柩不许与太祖合葬，此举无疑有违礼制。对宋太祖旧部的清洗同样引人瞩目。他迅速剥夺了李继勋、杨信等宋太祖倚重的将领的职务。李继勋在一个月后离奇身亡，而杨信则在赵光义探望的第二天突然死亡，这些事件频频发生，不禁让人怀疑其中暗藏的玄机，显然无不与赵光义有关。
匆忙登上皇位的赵光义在巩固政权的过程中采取的强硬手段，也暴露了早期宋朝政权更迭的残酷性，这些做法虽然在短期内达到了稳定政权的目的，但也为未来统治埋下了隐患，引发了后世史家对其行为正当性的质疑。从更深层次看，这些事件真切地反映了中国古代政治体制中权力交接的复杂和残酷，为我们理解那个时代的政治生态提供了重要的历史素材。
《宋史·本纪第三·太祖三》对赵匡胤的死只有非常简单的介绍：癸丑日傍晚，皇帝在万岁殿驾崩，享年五十岁。正史对这场皇帝暴毙与皇位更迭事件没有任何描述，正说明了赵光义对这件事的传播高度警惕与严格控制，与此相反的是他母亲为他上位说情的“金匮之盟”却甚嚣尘上。据司马光《涑水记闻》卷一记载：“昭宪太后（赵匡胤、赵光义之母）……疾笃，太祖（赵匡胤）侍药饵，不离左右。……（太后）因敕戒太祖曰：‘汝万岁后，当以次传之二弟，则并汝之子亦获安耳。’太祖顿首泣曰：‘敢不如母教！’太后因召赵普（中书令）于榻前，为约誓书，普于纸尾自署名云：‘臣普书。’藏之金匮，命谨密宫人掌之。”史称“金匮之盟”。然而，这“金匮之盟”在赵光义登上皇位六年后才由赵普公布出来。在朝野对这场皇位交接议论纷纷时，这么重要且有力的上位依据为什么当时不拿出来？很不合情理。
论才干与能力，赵光义确实具备上位资格，他与哥哥一同策划起兵陈桥，为逼迫后周年幼的恭帝禅位立下汗马功劳。当年他把黄袍披到哥哥赵匡胤身上时，就切身感受到先下手为强与散布“皇帝年幼，不能亲政”等言论的重要。赵匡胤暴死，没有遗诏，只需赵光义宣布口头诏书，就能尽快继位，而赵匡胤到底有没有口头遗诏，没人知道。
《陈桥兵变》 插画 天津人民美术出版社
当然，细究“斧声烛影”之杀兄篡位说，尚存诸多疑点。据考据，柱斧是文房用具，很难成为杀人的凶器。若柱斧真是杀人利斧，杀人必然留下痕迹，难以隐瞒。再者，赵匡胤武艺高强，赵光义显然难以得手。也有自然死亡一说，即不排除赵匡胤看似健康的身体隐藏着重大隐疾，饮酒过度导致突发疾病而亡，这并非不可能。
凡此种种，赵光义毒死赵匡胤一说显然是最值得认可的。
《续资治通鉴长编》卷十七载：癸丑，上（赵匡胤）崩于万岁殿。时夜已四鼓，宋皇后使王继恩（内侍总管）出，召贵州防御使德芳（赵德芳）。继恩以太祖传国晋王（赵光义）之志素定，乃不诣德芳，径趋开封府召晋王，见左押衙程德玄（赵光义亲信医生，用毒熟练）先坐于府门。德玄者，荥泽人，善为医。俱入见王，且召之。王大惊，犹豫不行，继恩促之曰：“事久，将为他人有矣。”时大雪，遂与王于雪中步至宫。继恩使王止于直庐，曰：“王且待于此，继恩当先入言之。”德玄曰：“便应直前，何待之有！”乃与王俱进至寝殿。后（宋皇后）闻继恩至，问曰：“德芳来耶？”继恩曰：“晋王至矣。”后见王，愕然，遽呼官家，曰：“吾母子之命，皆托于官家。”王泣曰：“共保富贵，勿忧也。”这些话说得已经非常清楚了，皇后听说皇上驾崩，立即通知内侍去叫赵德芳商议继位之事。然而，早已被赵光义收买的内侍王继恩却直接把信息传给赵光义，深知先下手为强的赵光义自然不会放过这千载难逢的机会，当即在赵匡胤尸骨未寒处完成了上位仪式并昭告天下。（如果宋皇后召见的赵德芳能及时进宫，而非赵光义，那历史有可能是另外一个样子。）
《宋史·本纪第五·太宗二》这样描述赵光义：“若夫太祖之崩不逾年而改元（赵光义登基后当年就急切地改了国号，一般登基后第二年才改国号），涪陵县公之贬死（赵廷美，赵匡胤、赵光义弟弟，被赵光义逼死），武功王之自杀（赵匡胤儿子赵德昭），宋后之不成丧（赵匡胤夫人宋皇后抑郁而死却不让发丧合葬），则后世不能无议焉。”这是正史对赵光义杀兄继位的直接怀疑。
三、中国历史上残酷的皇位更迭
中国历史的进程复杂，而帝王权力更迭的过程更是风谲云诡，我们可以看到一幅由下列词语组成的复杂多变的图景：平稳过渡、血腥暴力、循规蹈矩、阴谋篡位、民心所向、出乎意料。这些权力交接的过程，往往演绎成一幕幕惊心动魄的历史大戏，其中蕴含的人性考验和政治智慧，至今仍值得我们深入探讨。赵匡胤之死这一事件折射出诸多值得深思的历史启示，即便是血缘关系最为亲密的兄弟之间，权力的诱惑也可能引发道德崩塌，最终导致骨肉相残。这种现象在中国历史上屡见不鲜，从秦始皇的神秘死亡，到唐玄宗李隆基的突然殒落，再到明世宗嘉靖帝的离奇去世，无不印证着这一点。
我们从赵匡胤和赵光义的皇位更迭中发现，许多充满血腥的帝王权力争夺，往往缺乏确凿的历史证据，导致后人无法完全还原真相。这充分说明了历史记录的局限性，在上位者隐瞒真相封杀信息的年代，真相往往被掩盖在官方叙事之下，这些原本清晰的历史事件被人为制造成一个个历史悬案。
如今，关于赵匡胤之死的各种版本，构成了一幅复杂的历史拼图，时刻提醒我们，历史的真相往往是复杂和多面的，需要我们以科学和批判的态度去解读，我们今天所能接触到的历史记载，很可能是冰山一角，真相的全貌可能永远沉睡在历史的长河中。
从宋代的发展轨迹看，赵匡胤的去世不仅标志着一个时代的终结，也预示着另一个新时期的开启，它象征着中国历史进入一个关键的转折点——从以军事力量为主导的政权向以文官系统为核心的治理模式转变，这一转变对以后宋代的政治生态产生了深远的影响。在某种程度上，地大物博的宋王朝屡屡被北方强悍的少数民族所侵扰，都与此种转变有一定关系。
宋朝是中国历史上一个十分特殊的王朝，虽然在军事上屡遭挫折失败，但在文化、经济、科技等方面却取得了辉煌的成就。这种独特的发展模式，可以追溯到赵匡胤统治时期所奠定的基础，宋代的文治主义、重文轻武的国策，以及对科技和商业的重视，都与赵匡胤的治国理念密不可分。赵光义虽然用不光彩的手段杀兄上位，但他毕竟没有把宋王朝引入混乱，而是继续引领宋王朝向前发展，开创了宋朝历史的新局面。他在位的22年间，一个军事懦弱其他方面却异常强大的宋朝已经开始出现。
〔本文为河北省社科基金项目“基于认知社会语言学视角的《律经》梵藏对勘汉译研究（编号：HB23YY002）”阶段性成果〕
「本文刊于《文史天地》2025年第3期」
「王梦， 河北大学宋史研究中心副教授 」返回搜狐，查看更多